Les avantages et les inconvénients des voyages en avion avec des enfants : ce qu’il faut savoir

Prendre l'avion avec ses enfants représente aujourd'hui une option de plus en plus prisée par les familles qui souhaitent partir en vacances ou rendre visite à des proches éloignés. Si cette solution de transport offre de nombreux atouts, elle comporte également son lot de défis à anticiper pour que le voyage se déroule dans les meilleures conditions possibles. Entre gain de temps, services adaptés et contraintes logistiques, il est essentiel de bien comprendre tous les aspects du voyage aérien en famille.

Pourquoi choisir l'avion pour voyager en famille

Un gain de temps précieux pour profiter de vos vacances

Le principal avantage de l'avion réside sans conteste dans le temps considérable qu'il permet d'économiser par rapport aux autres modes de transport. Lorsque la destination se trouve à plusieurs centaines ou milliers de kilomètres, opter pour le vol permet d'arriver rapidement sur place et de maximiser la durée du séjour. Ce gain de temps devient particulièrement appréciable lorsqu'on voyage avec des enfants en bas âge, dont la patience et la capacité à rester immobiles longtemps sont limitées. Plutôt que d'enchaîner de longues heures sur la route avec des pauses fréquentes, l'avion offre la possibilité de rejoindre sa destination en quelques heures seulement, permettant ainsi de profiter pleinement de chaque instant de vacances.

Le confort moderne des compagnies aériennes adaptées aux familles

Les compagnies aériennes ont considérablement développé leurs services destinés aux familles ces dernières années. Emirates propose par exemple des rangées de sièges entièrement réservées aux familles et remet la poussette dès la sortie de l'avion. Gulf Air offre une aide spécifique lors de l'embarquement, tandis que Corsair a élaboré un guide complet sur les voyages avec enfants en collaboration avec un pédiatre. Pour les enfants de moins de deux ans, de nombreuses compagnies mettent à disposition des nacelles pour bébés pouvant accueillir les tout-petits jusqu'à douze kilogrammes, des repas adaptés et des places au premier rang offrant davantage d'espace. Certaines compagnies comme ETIHAD ou Gulf Air proposent même des Sky Nannies, du personnel spécialement formé pour occuper les enfants durant le vol. KLM offre des coffrets de jeux avec sa mascotte, Emirates distribue des sacs remplis de trésors sur le thème du voyage ou des glacières garnies de livres éducatifs, tandis que Turkish Airlines privilégie les jouets éco-responsables et durables. Lufthansa va jusqu'à remettre un journal de bord et un certificat de pilote en herbe aux jeunes voyageurs. La qualité de l'air dans les cabines constitue également un atout important, les filtres HEPA éliminant jusqu'à quatre-vingt-dix-neuf virgule neuf pour cent des bactéries et virus, tandis que quarante pour cent de l'air est recyclé et renouvelé toutes les trois minutes, soit vingt fois par heure.

Les défis à anticiper lors d'un vol avec de jeunes voyageurs

Gérer l'ennui et l'agitation pendant le trajet

Malgré tous les services proposés, voyager en avion avec des enfants comporte son lot de difficultés. Le principal défi reste de maintenir les jeunes passagers occupés et calmes durant toute la durée du vol. Les enfants peuvent rapidement s'ennuyer dans l'espace restreint de la cabine, surtout lors de vols de plusieurs heures. Cette situation peut générer de l'agitation, des pleurs ou des comportements difficiles à gérer pour les parents. Les maux d'oreilles constituent également une source fréquente d'inconfort pour les enfants, en particulier pendant les phases de décollage et d'atterrissage, lorsque la pression atmosphérique change rapidement. Les jeunes enfants ne sachant pas toujours comment équilibrer cette pression, ils peuvent ressentir des douleurs importantes. La congestion nasale et les ballonnements peuvent aussi rendre le voyage désagréable. Pour les bébés, il est recommandé d'attendre au minimum une semaine avant de prendre l'avion, et idéalement trois semaines pour les vols de plus de deux heures. Certains enfants présentant des problèmes de santé spécifiques nécessitent impérativement un avis médical avant d'entreprendre un voyage aérien.

Les contraintes liées aux contrôles de sécurité et aux bagages

Les formalités aéroportuaires représentent un autre aspect contraignant du voyage en avion avec enfants. Le passage aux contrôles de sécurité requiert une organisation particulière. Il faut placer les porte-bébés et sacs à couches sur le convoyeur, faire inspecter séparément les poussettes, présenter tous les liquides pour une vérification distincte et faire passer l'enfant au détecteur de métal seul ou dans les bras d'un adulte. Heureusement, certains aéroports proposent des accès réservés aux familles pour faciliter ces démarches. En ce qui concerne les bagages de cabine, même si le lait maternel en quantité supérieure à cent millilitres est autorisé, tout comme les gels et blocs réfrigérants pour conserver le lait ou les articles médicalement nécessaires, ainsi que les aliments pour bébés, préparations, médicaments, lait, eau et jus pour les enfants de moins de deux ans, il convient de vérifier les règles spécifiques de chaque compagnie. Les articles destinés au confort de l'enfant comme les coussins, lits de voyage ou hamacs sont généralement permis, mais leur utilisation pendant certaines phases du vol peut être limitée. Pour les familles voyageant avec un enfant de moins de deux ans, un adulte ne peut prendre en charge qu'un seul enfant de cette tranche d'âge. Si vous avez deux enfants de moins de deux ans, un autre passager doit obligatoirement accompagner l'un d'eux. L'utilisation d'un dispositif de retenue pour enfant, conforme aux normes et affichant une étiquette de conformité, est fortement recommandée par Transports Canada, sachant que les sièges d'appoint, gilets ou harnais de sécurité et ceintures abdominales ne sont pas approuvés. À partir de deux ans, l'enfant doit disposer de son propre siège.

Conseils pratiques pour un voyage aérien réussi avec vos enfants

Préparer son sac de voyage avec les indispensables

La préparation avant le départ constitue la clé d'un voyage réussi. Il est essentiel de contacter la compagnie aérienne en amont pour connaître toutes les modalités de voyage avec enfants, notamment l'âge minimum des bébés acceptés, la disponibilité des berceaux, les conditions pour les poussettes et les menus enfants proposés. Prévoyez des vêtements confortables et chauds pour le vol, car la température dans la cabine peut varier. Un pyjama peut rassurer l'enfant et marquer la transition vers le repos. Des vêtements de rechange pour les enfants et les parents s'avèrent indispensables en cas de petit accident. Pour éviter le mal aux oreilles, préparez une bouteille d'eau ou un biberon à donner lors des changements de pression. Un porte-bébé facilite grandement les déplacements dans l'aéroport et l'avion. Constituez un sac spécialement dédié au bébé contenant tout l'essentiel pour le vol. Adaptez le contenu de votre valise à l'âge de chaque enfant en suivant des checklists appropriées pour les tranches d'âge de zéro à trois ans, trois à six ans et six à douze ans. Enfin, prenez le temps de rassurer vos enfants sur le déroulement du voyage en avion, en expliquant simplement les différentes étapes.

Choisir le bon moment et le bon siège pour voler sereinement

Pour occuper efficacement les enfants pendant le vol, plusieurs stratégies peuvent être mises en place. Préparez des jeux de voyage adaptés comme des jeux de société compacts ou des jeux de cartes. Organisez des activités créatives et manuelles telles que de la pâte à modeler, du coloriage, la fabrication de bracelets ou un carnet de bord personnalisé que l'enfant pourra compléter durant le voyage. Les jeux de langage comme les comptines, devinettes ou le jeu du qui suis-je permettent d'occuper les enfants sans matériel encombrant. Emportez des livres sur le thème du voyage ou des histoires favorites. Les jeux de rôle avec une peluche ou une poupée peuvent captiver les plus jeunes pendant de longues minutes. Réserver une petite surprise à offrir en plein vol peut remotiver un enfant fatigué ou agité. Quelques friandises, idéalement bio, constituent également une distraction bienvenue. Les techniques de yoga et de relaxation adaptées aux enfants peuvent les aider à se détendre. Observer les nuages et imaginer ce qu'ils représentent stimule leur créativité. En dernier recours, les écrans avec tablette chargée de jeux et films ou les programmes proposés par la compagnie aérienne peuvent sauver la situation. Pour les enfants voyageant seuls, contactez la compagnie aérienne à l'avance pour organiser les services d'accompagnement et assurez-vous que les personnes accompagnant et récupérant l'enfant disposent de toutes les pièces d'identité et autorisations nécessaires, incluant une lettre de consentement signée par les parents ou tuteurs.